【资料图】

几乎与核裂变一样，可控核聚变也被认为是一种潜在能源。因为可控核聚变有可能产生接近零碳排放的无限清洁能源，却不会产生与今天的核裂变反应堆相关的危险放射性废物。

因此，科学家预测，当人类学会如何以可控和持续的方式进行核聚变时，电力将变得“便宜到不需要计量、随意使用的程度”。

不过，虽说可控核聚变现在看起来比10年前更有可能成为未来的能源来源，但在未来10到20年里依然难以实现，所以我们还需要依赖太阳能、风能、核裂变能等。

好消息是，去年12月，致力于可控核聚变研究的物理学家声称取得了重大突破。美国加州国家点火装置实验室的一个研究团队宣布，他们从可控核聚变反应中提取的能量超过了触发该反应的能量。这是全球首次，也是物理学迈出的重要一步，但距离将核聚变作为一种实际能源利用起来的目标依然遥远。这一高调声明引发了核聚变研究领域的惯性回应：支持者对此赞不绝口，反对者充满质疑。

这种激烈的对立反应凸显了核聚变研究领域的高风险。世界越来越迫切地需要丰富的清洁能源，以缓解燃烧化石燃料造成的气候危机。可控核聚变有可能产生接近零碳排放的能源，却不会产生与今天的核裂变反应堆相关的危险放射性废物。自20世纪50年代以来，物理学家始终在研究可控核聚变能，但令人沮丧的是，将其转化为实用能源仍然遥遥无期。

可控核聚变能会成为我们这个能源紧缺的星球上重要的能源来源吗？如果会的话，它能及时到来以帮助拯救地球吗?

第二个问题是该领域为数不多有明确答案的问题之一。大多数专家都认为，在2050年左右之前，我们不太可能从可控核聚变中产生大规模的能源。考虑到本世纪全球气温的上升可能在很大程度上取决于我们在那之前对碳排放做了什么或没做什么，可控核聚变不太可能成为“救世主”。

美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的项目负责人奥马尔哈瑞肯说：“我确实认为，可控核聚变现在看起来比10年前更有可能成为未来的能源来源，但在未来10到20年里依然难以实现，所以我们需要其他解决方案。”

因此，到本世纪中叶实现脱碳将需要依赖于其他技术，比如太阳能和风能等可再生能源、核裂变能，或许还有碳捕获技术。然而，放眼未来，我们有充分的理由认为，到本世纪下半叶，当更多的发展中国家开始需要西方那样的能源预算时，可控核聚变能将成为能源经济的关键部分。解决气候变化问题不是一蹴而就的事情。如果我们能在不彻底改变气候的情况下渡过未来几十年的瓶颈，未来的道路可能会更平坦。